En enero de 2025, se publicó en la revista Scientific Reports el artículo “Oncolytic alphavirus-induced extracellular vesicles counteract the immunosuppressive effect of melanoma-derived extracellular vesicles”. El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) y la Universidad de Groningen (RUG), incluyendo al Dr. Darshak Bhatt, quien completó un programa de doctorado doble entre la USP y Groningen.
Además de dedicar una noticia a explicar el contenido del artículo, el C2PO conversó con el Dr. Bhatt para saber más sobre su experiencia.
C2PO: Usted realizó un doctorado doble en la Universidad de São Paulo y en la Universidad de Groningen. ¿Cómo influyó esta experiencia académica y cultural única en su enfoque científico?
Dr. Darshak Bhatt: Realizar un doctorado doble en dos instituciones de prestigio —la Universidad de São Paulo, en Brasil, y la Universidad de Groningen, en los Países Bajos— fue una experiencia académica y cultural singular. Mi paso por ambas instituciones tuvo un impacto duradero en mi enfoque científico y en mi visión sobre el papel del investigador en la sociedad global.
Las culturas de investigación en la RUG y la USP eran distintas, pero complementarias, y en mi opinión, incomparables. Sin embargo, ambas enfatizaban la importancia de la investigación ética y la responsabilidad más amplia de los científicos, no solo en la expansión de los límites del conocimiento, sino también en la generación de contribuciones significativas para la sociedad.
C2PO: Mencionó que las culturas de investigación en la RUG y la USP eran distintas, pero complementarias. ¿Cómo compara sus experiencias en ambas instituciones y también en estos dos países?
Dr. Darshak Bhatt: En Groningen, el entorno se caracterizaba por el profesionalismo, la eficiencia y un fuerte enfoque en la investigación interdisciplinaria. Como doctorando, tuve grandes responsabilidades, desde liderar mi propio proyecto de investigación hasta supervisar a estudiantes. Este enfoque de “tomar las riendas” me enseñó a dirigir, gestionar y mejorar mi trabajo de manera eficaz. Además, orientar a estudiantes en sus proyectos fortaleció mis habilidades de mentoría y comunicación, al tiempo que me brindó nuevas perspectivas que desafiaron mi propia forma de pensar. La estructura horizontal en el entorno de trabajo, los recursos técnicos accesibles y el enfoque en el trabajo basado en tareas garantizaban el progreso eficiente de los proyectos, con énfasis en la reproducibilidad y en la ciencia orientada a objetivos. En Groningen, la vibrante comunidad internacional, los sistemas académicos eficientes y la cultura de innovación me inspiraron a aspirar a mayores logros en mis esfuerzos de investigación. La atmósfera acogedora de la ciudad y el gran equilibrio entre trabajo y vida personal complementaban este entorno profesional, convirtiéndolo en un lugar ideal para el crecimiento intelectual.
Por otro lado, la USP me ofreció una experiencia basada en la resiliencia y la destreza. Durante mi tiempo allí, particularmente durante la pandemia de COVID-19, fui testigo del espíritu colaborativo de los investigadores brasileños. A pesar de contar con menos recursos en comparación con los países desarrollados, el enfoque se centraba en maximizar el impacto de cada experimento. Esto me inculcó un sentido de pragmatismo, llevándome a priorizar cuestiones de investigación relevantes y a adoptar un enfoque orientado al aprendizaje. Trabajar en São Paulo también me hizo reflexionar sobre la responsabilidad social de la ciencia: generar conocimiento que sea accesible e impactante, especialmente en regiones con recursos limitados. São Paulo, por lo tanto, fue una lección de adaptabilidad. Realizar investigaciones durante la pandemia trajo desafíos únicos: acceso limitado al laboratorio, interacciones remotas y la necesidad de optimizar estrategias. Sin embargo, el entorno colaborativo de la USP, marcado por un fuerte espíritu de equipo entre colegas, convirtió estos desafíos en oportunidades.
C2PO: ¿Podría destacar un resultado de su tiempo en la USP?
Dr. Darshak Bhatt: Uno de los resultados más gratificantes de esta colaboración fue la oportunidad de ser coautor de un capítulo de un libro sobre oncología en portugués, un proyecto que ejemplificó el espíritu de creatividad y trabajo en equipo. Traduje mi texto del inglés al portugués con la ayuda de colegas, y el libro se convirtió en un recurso educativo valioso para la región, promoviendo el acceso al conocimiento. Este proyecto me permitió contribuir significativamente a la comunidad académica en Brasil y también profundizó mi apreciación por el papel de la comunicación científica en el fortalecimiento de investigadores y estudiantes locales.
C2PO: ¿Cuál fue el papel de la mentoría en su trayectoria de investigación y cómo influyó el apoyo de sus supervisores en su enfoque hacia los desafíos científicos y su desarrollo?
Dr. Darshak Bhatt: Mis supervisores en ambas instituciones desempeñaron un papel fundamental en mi formación académica y personal. La Prof.ª Toos Daemen, mi supervisora en Groningen, me animó a abrazar la investigación interdisciplinaria y a abordar la ciencia con racionalidad y claridad. Su consejo —”haz una cosa, pero hazla bien”— sigue siendo un principio guía. También me enseñó la importancia de considerar el público objetivo y de mejorar continuamente mi trabajo a través de críticas constructivas.
Del mismo modo, el Prof. Roger Chammas, en la USP, me enseñó perseverancia, creatividad y a ver los desafíos como oportunidades de crecimiento. Su consejo pragmático —”adelante, es un buen ejercicio”— a menudo me motivó a embarcarme en nuevos desafíos con confianza, incluso en situaciones inciertas. La Dra. Luciana Andrade, mi supervisora directa en la USP, fue esencial en mi experiencia de investigación. Su experiencia en vesículas extracelulares y su incansable trabajo en la conducción de los experimentos del laboratorio hicieron que nuestra colaboración fuera altamente productiva, resultando en la publicación en Scientific Reports.
Más allá de la ciencia, estoy agradecido al Prof. Roger y a la Dra. Luciana por su apoyo en la organización de mi estancia en São Paulo durante la pandemia. Sin su ayuda, continuar mi doctorado tan lejos de casa en tiempos tan inciertos habría sido imposible.
C2PO: Además de los aspectos académicos, ¿cómo influyó esta experiencia doble en su visión más amplia sobre la ciencia, la colaboración y la resolución de problemas?
Dr. Darshak Bhatt: El impacto de esta experiencia va mucho más allá de mi trayectoria académica. Moldeó fundamentalmente la manera en que enfrento los desafíos científicos, combinando el enfoque ambicioso y con abundantes recursos de la RUG con la perspectiva pragmática y consciente de los recursos de la USP. Estas experiencias me enseñaron a abordar problemas complejos equilibrando precisión, innovación y responsabilidad social.
Un doctorado suele describirse como un período transformador, y para mí esto fue especialmente cierto. Tanto la vibrante vida estudiantil en Groningen como la cálida comunidad en la USP agregaron dimensiones únicas a mi crecimiento.
Las lecciones aprendidas en este camino —colaboración, adaptabilidad y la búsqueda de una ciencia significativa— permanecerán conmigo. Sobre todo, esta experiencia reforzó la importancia de la colaboración internacional para el avance de la ciencia y el abordaje de desafíos globales.
C2PO: Para finalizar, mencionó los consejos recibidos de sus supervisores y también comentó sobre la oportunidad de orientar a estudiantes en Groningen. ¿Qué consejo le daría a jóvenes investigadores basándose en sus experiencias?
Dr. Darshak Bhatt: Es muy beneficioso trabajar en diferentes laboratorios siempre que sea posible, ya que esto expone al investigador a diversas técnicas y perspectivas, además de fomentar la reflexión sobre sus propios sesgos. Tener dos supervisores con diferentes puntos de vista también puede ampliar los horizontes, aunque es importante no tener demasiados supervisores.
Por otro lado, orientar a estudiantes es una excelente oportunidad para mejorar las habilidades de comunicación y profundizar la propia comprensión. Finalmente, es emocionante probar cosas nuevas y explorar lo desconocido. Los descubrimientos inesperados suelen llevar a las investigaciones más interesantes, y cuando todo sucede exactamente como se esperaba, puede volverse un poco monótono. Si todo sale según lo planeado, tal vez no estemos avanzando hacia nuevos horizontes.
